Caméléon panthère (Furcifer pardalis)
DIFFICULTE: Assez difficile.
DISTANCE DE FUITE: 50 cm.

Des quelques 222 espèces de caméléons, le caméléon panthère est l’une des plus grandes. Les mâles adultes ont une longueur totale de 40 à 50 cm (maximum 52 cm).
Pour comparer, parmi les caméléons :
-le plus grand est le caméléon de Parson (Calumma parsonii) : 68 cm.
-le plus petit est Brookesia nana : 19.2 mm pour la femelle et 13.5 mm pour le mâle.
Ces trois caméléons sont endémiques de Madagascar à l’origine.

Les caméléons panthères mâles sont magnifiques.
Ils ont des couleurs spectaculaires qui dépendent :
– de leurs émotions.
– de leur localisation géographique. On dit qu’il y a différentes « phases » (couleurs).
Si les couleurs participent souvent au camouflage, elles ne sont pourtant pas directement liée à l’environnement.


Photo 1 à 3 : Caméléon panthère mâle
Près de saint-Joseph ; La Réunion (août 2005).

Le dimorphisme sexuel est marqué :
– la taille : les mâles mesurent en moyenne 15 cm de plus que les femelles.
– la couleur : les mâles sont colorés avec des contrastes bleus, verts, jaunes ; les femelles sont ternes, grises, brunes, roses ou rougeâtres.
– les protubérances : les mâles portent une sorte de « corne » résultat de protubérances osseuses sur la mâchoire supérieure.
– les hémipénis : les mâles ont un renflement à la base de la queue en raison de la poche qui abrite les hémipénis.


Photo 2 : Portrait de mâle
Le caméléon panthère est un des caméléons les plus appréciés en terrarium pour sa taille, ses couleurs, son bon caractère et sa résistance.

OU ?
Le caméléon panthère est une espèce originairement endémique de Madagascar où il n’est présent qu’au Nord et à l’Est, plutôt à basse altitude.
Au XVIIe siècle, il est introduit sur l’île de la Réunion, à St-Paul. Il a depuis colonisé la totalité de l’île à basse altitude. Bien qu’introduit, il est protégé à la Réunion depuis 1989. Il a également été introduit sur l’île Maurice mais il y est encore très très localisé.

Les bons endroits pour le voir sont :
– 1 : La Réunion : il est présent sur tous les littoraux. On peut inspecter les milieux favorables à loisir. Il y a notamment de nombreux jardins qui se visitent et on peut demander si un couple de caméléon est présent.

– 2 : Nosy Be (Madagascar) : le caméléon panthère est très souvent observé sur toute l’île avec une concentration encore plus forte au Sud de l’île et notamment à Lokobe Nature Reserve.

– 3 : Réserve Spécial d’Ankarana (Madagascar) : il est très souvent observé dans la partie Sud-Est de la réserve.

– 4 : le parc national Montagne d’Ambre (Madagascar) : les données sont nombreuses ici, non pas dans le parc national, mais le long de la route qui le longe à l’Est. C’est l’occasion de faire une pause.

Toujours arboricole, il faut le chercher dans les maquis humides (humidité supérieure à 70%) des plaines côtières (température moyenne entre 22 et 28°C). Il lui faut chaleur et lumière ; support arbustifs et nourriture abondante. Il est solitaire et très territorial. Si vous trouvez un animal trop haut pour en profiter, changé de lieu…

QUAND ?
Il peut être observé toute l’année même s’il est moins noté de juin à septembre.
Il est exclusivement diurne.

Photo 4 : Caldeira du mont Rinjani (Lombock)
Le semnopithèque noir est présent sur les pentes forestières du volcan.