Jabiru d’Asie (Ephippiorhynchus asiaticus)
DIFFICULTE : Assez difficile.
DISTANCE DE FUITE : 60 m.

Les jabirus appartiennent à la famille des ciconiidés (6 genres ; 19 espèces) aux côtés des cigognes (7), des tantales (4), des marabouts (3) et des becs ouverts (2).
En réalité, le mot jabiru est utilisé pour deux genres :
– Jabiru : ce genre n’est représenté que par le jabiru d’Amérique.
– Ephippiorhynchus : ce genre regroupe 2 espèces, le jabiru d’Afrique et le jabiru d’Asie. Il signifie « selle sur le bec » mais n’a pas de sens pour le jabiru d’Asie. La « selle » n’est bien visible que chez le jabiru d’Afrique (Voir l’article jabiru d’Afrique).

Photo 1 : Mâle adulte
Kakadu NP ; Territoire du nord ; Australie (25.08.2016).
On voit bien l’oeil noir qui caractérise les mâles.

OU ?
A en croire la carte de répartition du jabiru d’Asie, on peut l’observer de l’Inde à l’Est de l’Australie. En réalité, la situation est beaucoup plus complexe :
– le jabiru a disparu du Pakistan et probablement de la Thaïlande.
– le jabiru est en réalité très très rare dans toute la péninsule indochinoise et en Indonésie (je ne l’ai jamais vu en 2 mois dans cette zone).

Le pays où les observations sont les plus nombreuses est de très très loin l’Australie. L’Inde vient en seconde place mais les effectifs sont en chute libre. Après un mois dans le Nord de l’Inde, je ne l’ai jamais croisé.

Les meilleurs sites pour le voir sont les zones marécageuses du nord de l’Australie et en particulier le Kakadu NP et Mary River NP. Ces deux parcs sont proches. On les rejoint en général au départ de Darwin.

Il fréquente les zones aquatiques ouvertes et peu profondes:
marais, étangs, bords de rivières…

QUAND ?
On peut en voir toute l’année.
La période un peu plus favorable va de juillet à octobre ce qui correspond à la fin de la saison sèche dans le nord de l’Australie. Le niveau d’eau, plus bas, concentre les oiseaux dans des zones plus limitées.

Le jabiru d’Asie est diurne.

Photo 3 : Femelle adulte
Barrage de Fog Dam ; Territoire du nord ; Australie (27.08.2016).

COMMENT ?
Les déplacements en bateau augmente les chances de la voir. On peut donc tenter une croisière sur la Yellow Water (Kakadu NP) ou sur la Mary River (Mary River NP).

A pied, on peut tenter tous les panoramas sur des zones marécageuses. Il faut alors de bonnes jumelles d’autant que les nombreux crocodiles marins ne permettent pas de faire du hors piste.
Si vous rejoignez Darwin, vous pouvez aussi faire une halte sur le pont de la Mary River, ou mieux sur le barrage de Fog Dam.

Photo 4 : En vol
Barrage de Fog Dam ; Territoire du nord ; Australie (27.08.2016).
Vol au dessus des fleurs de lotus presque totalement émergées en saison sèche.